長期以來，人們比較注意室外環境污染，尤其是工業排放的有害有毒物質。但是世界衛生組織（ＷＨＯ）和美國環保局公布的研究文獻指出：室內環境空氣污染的水平一般比室外環境污染要高得多，通常為２～５倍，極端情況下可超過１００倍，而人們９０％的時間是在室內活動的，尤其是嬰兒和未成年人，他們要比成年人呼吸更多的空氣（按呼吸量／體重比計算），故會接觸和吸入更多的室內污染物。
為防止室內裝飾裝修材料含有的有害物質對人體健康造成嚴重影響，根據《中華人民共和國標準化法》的有關規定，國家質檢總局于２００１年１２月１０日發布了１０項“室內裝飾裝修材料中有害物質限量”的強制性國家標準。規定自２００２年１月１日起生產企業應按這些標準組織生產，自２００２年７月１日起市場停止銷售不符合１０項標準的產品。
室內裝飾裝修材料中主要有害物質對人體的危害和影響如下：
１．甲醛? 甲醛是無色、有強烈氣味的刺激性氣體，略重于空氣，易溶于水，對人體健康的影響主要表現在刺激眼睛和呼吸道，造成嗅覺過敏、肺功能異常、肝功能異常、免疫功能受損等。據有關報道，其濃度在０．０６～０．０７ｍｇ／ｍ３時，兒童會發生氣喘。甲醛已被國際癌癥研究機構（ＩＡＲＣ１９９５）確定為人類可疑致癌物。
２．揮發性有機化合物（ＶＯＣ）? 比如芳香烴（苯、甲苯、二甲苯）、酮類和醛類、胺類、鹵代類、硫代烴類、不飽和烴類等等。ＶＯＣ會對環境產生污染并加大了室內有機污染物的負荷。ＶＯＣ具有基因毒性，對人體的影響主要是刺激眼睛和呼吸道，導致皮膚過敏，ＶＯＣ總量超標能引起機體免疫水平失調，影響中樞神經系統功能，使人出現頭暈、頭痛、咽喉痛、嗜睡、胸悶、乏力等癥狀。
３．氯乙烯單體（ＣＨ２＝ＣＨ－ＣＩ）? 在常溫常壓下氯乙烯為無色、有芳香氣味的氣體，主要經呼吸道進入人體，也可經皮膚進入，對人體有極大危害。慢性中毒最常見表現為肝臟損害，患者出現上腹部不適，食欲減退和乏力，神經衰弱綜合癥等，已證明氯乙烯有致癌性。
４．可溶性鉛、鎘、鉻、汞、砷等重金屬? 這些重金屬是常見的有毒污染物，長期接觸鉻化合物可引起接觸性皮炎或濕疹。過量的鉛、鎘、汞、砷等會對人體神經系統、內臟造成危害，特別是對兒童生長發育和智力發育影響較大。
５．苯、甲苯和二甲苯? 苯被國際癌癥研究中心確認為高毒致癌物質，主要影響人的造血系統、神經系統，對皮膚也有刺激作用，對其含量應嚴加控制。
６．游離甲苯二異氰酸酯（ＴＤＩ）? 甲苯二異氰酸酯是一種毒性很強的吸入性毒物，在人體中具有積聚性和潛伏性，對眼和呼吸道有明顯刺激，可引起過敏性哮喘和過敏性皮炎。
